1955 yılında, Bursa’nın Mustafakemalpaşa ilçesinde doğan Cengiz Dönmez, ilkokul ve ortaokul eğitimlerini burada tamamladı. Ardından babasının yönlendirmesiyle, o zamanki ismiyle Mustafa Kemal Paşa Sanat Okulu’na giren 63 yaşındaki Cengiz Dönmez, 1. sınıfta iki kez üst üste kalınca okuldan atıldı. Eğitim hayatı böylelikle sona eren Dönmez, 1977 yılında bir devlet bankasının imtihanını kazanarak 25 yıl veznedar olarak görev yaptı. Emekli olduktan sonra bir süre av ürünleri satışı yapan tecrübeli sanatçı, 2008 yılında yeniden ahşap sanatını icra etmeye karar verdi. Dönmez, aradan geçen 10 yıllık süreç sonrası sanat dersleri vermeye ve sergiler açmaya başladı.
EMEKLİ OLUNCA HOCA OLDU
Emekli olduktan sonra ahşap sanatına yönelmeye karar verdiğini dile getiren Dönmez, "Ahşap sanatıyla 2008’den beri ilgileniyorum. Daha önce bankada veznedardım. Emekli olunca ‘Hadi, bir şeyler yapalım’ dedik. Baktık, elimiz de yatıyor. Devam ettik. Tabii önceden de merakım vardı. Ufak tefek bir şeyler yapıyordum ama ekonomik olarak malum, geçinmek için bir yerlere girdik. 25 yıl çalıştık. 6 senede ortaokulu bitirince bir insan, babası onunla ahşap ile oldukça uğraşıyor. Ahşaba da alışkanlığım var yani çocukluktan. İlk başta sanat okuluna gittik. Baktık, sanat okulu da olmayacak. 2 sene üst üste kalınca atılıyordun o zaman. Herhangi bir sanatı öğrenemedik diye attılar okuldan. Atılınca aslında çok rahat ettim. Sopadan kurtuldum en azından. Babam da vazgeçti dövmekten. O bir ekmek kazanmamı istiyordu. En azından sanat okulundan çıkınca bir fabrikaya işçi olarak girersin diye düşünüyordu. İşin ilginç yanı okul da sonradan ismini değiştirdi. Endüstri meslek lisesi olarak değişti. Anladı yani bir sanatçı yetiştiremeyeceğini” şeklinde konuştu.
